St-Claudius n° 21 : Les Comptes rendus (1925-1937) par Francis Delon

Note de lecture

Première loge de recherche fondée en France, la loge St-Claudius n° 21, appartenait à la Grande Loge Nationale Indépendante Régulière Française (G.L.N.I.R.F.), ancêtre de la G.L.N.F. Elle comptait une forte proportion de membres britanniques, ce qui explique que la plupart des comptes rendus de ses travaux aient été publiés en anglais. Francis Delon propose ici une traduction de ceux qui furent publiés entre les années 1925 et 1937, ainsi que la retranscription de ceux qui le furent en français (62 articles au total). Ces textes sont enrichis par un appareil critique composé de nombreuses notes. L’auteur de ce livre a également ajouté des notices biographiques concernant les dirigeants successifs de la loge St-Claudius et des différents auteurs et contributeurs de la revue.

La revue de la Loge St-Claudius occupe une place importante, mais peu connue dans l’histoire de la franc-maçonnerie du XX^e siècle. Ses publications témoignent de l’état de la recherche maçonnologique en France entre les deux guerres mondiales, époque où les francs-maçons s’intéressaient plus à la politique qu’aux aspects initiatiques de leur tradition. Ces études abordent des thèmes majeurs de la tradition maçonnique, comme la légende d’Hiram, le symbolisme du Temple, des grades et des rites : « Les Templiers sont-ils à l’origine de la Franc-Maçonnerie », par Pierre Jules Ernest Benoit du Rey (p. 504-509) ; « Mes Frères, unissez-vous à moi pour ouvrir cette loge », par Oswald Félix Baerlein (p. 384-390) ou « L’usage et l’abus des rituels », de William James Coombes (p 331-336). Plusieurs d’entre elles concernent le Martinisme ou le Régime Écossais Rectifié (R.E.R.) :

Le Martinisme et le Régime Écossais Rectifié dans les comptes rendus

Norman Sisson Hurt Sitwell (1876-1931), qui fut par ailleurs membre correspondant de la célèbre loge de recherche anglaise Quatuor Coronati Lodge est l’auteur de plusieurs études : « La formation au premier grade », où il évoque le R.E.R. Dans « Quelques remarques générales », qui introduit les travaux pour 1927-1928 (p. 134-139), il évoque les relations de Martinès de Pasqually avec les loges bordelaises. Il dit avoir retrouvé les traces de celui qui succéda au fondateur de l’ordre des Élus coëns, Caignet de Lester, fondateur de la loge Parfait d’Ecosse à Saint-Domingue. Dans « Un document du Rite Rectifié » (p. 239-242), il donne la transcription d’une lettre datée du 3 octobre 1809, de Daniel Barthélémy Lajard à Jean-Jacques Régis Cambacérès, Grand Maître adjoint du Grand Orient et Grand Maître du Régime écossais rectifié nouvellement élu. On remarque également une référence à l’article sur le marquis de Vignolles publié dans Ars Quatuor Coronatorum, « The Marquis de Vignolles, and the provincial Grand Lodge for Foreign Contries », 1938, n° 49, p. 122-128.

Dans « Le Martinisme » (p. 45-52), Nicolas Choumitsky (1889-1982), qui occupa la fonction de premier Surveillant dans la loge St-Claudius entre 1922 et 1923, aborde la question du martinisme de Martinès de Pasqually à Papus. Choumitsky se contente souvent de reproduire les erreurs, les légendes et les confusions colportées par la majeure partie des historiens depuis Ragon, Bord, Besuchet jusqu’à Reghellini, en ajoutant celles de Papus. Il reproduit d’ailleurs un extrait d’un livre de Reghellini Esprit du dogme de la Franche-Maçonnerie, recherches sur son origine… (1825). L’article de Choumitsky témoigne de la méconnaissance de l’histoire de ce qu’on appelle le martinisme, bien qu’il utilise parfois des documents inédits comme le « Rapport Zambault » (sur ce document, voir l’étude de Robert Amadou d’après le manuscrit original du Grand Orient de France, « Fac-similé du rapport Zambault (1766) », Renaissance Traditionnelle n° 165-166, janvier-avril 2012, p. 36-73).

Charles-Louis Barrois (1863-1929), qui fut le Grand Maître de la G.L.N.I.R. de 1918 à 1929, et le véritable organisateur de l’obédience, propose « Aperçus sur la Grande Loge Provinciale d’Auvergne » (p. 177-198). Son article traite de l’histoire du Régime écossais rectifié, notamment des traités d’union entre le R.E.R. et le Grand Orient de 1776 et de 1811. Il reproduit certes des documents déjà publiés dans le tome II de Acta Latomorum, par Thory (1815), mais ajoute d’autres textes provenant des archives de Willermoz. Il s’agit des documents que Papus avait achetés à Gervais Bouchet en 1894. Barrois précise que ces documents sont alors entre ses mains. En 1934, ces archives seront vendues par Émile Nourry à la Bibliothèque municipale de Lyon, après avoir été exploitées par Paul Vulliaud (Joseph de Maistre franc-maçon, suivi de pièces inédites et Les Rose-Croix lyonnais, publiés respectivement en 1926 et 1929). Le compte rendu pour 1928-1929 comporte un « In memoriam Charles-Louis Barrois » décédé le 3 février 1929 à l’âge de 64 ans où l’on peut lire qu’il « aimait le complexe et pointilleux Rite Rectifié et il pouvait disserter pendant des heures sur la profondeur de certains passages et sur son symbolisme. » (p. 202-203).

Dans l’épilogue qui conclut cet ouvrage, Francis Delon évoque les activités de la loge durant les années 1937 à 1939, dont les travaux n’ont pas été publiés en raison de la mise en sommeil de l’atelier en septembre 1939. Les textes dactylographiés de ces travaux sont conservés dans les archives de la G.L.N.F. L’auteur évoque également le réveil de cette loge en 1956 autour de Pierre Mariel^[1] Pierre-Maurice Marie, journaliste et essayiste classé extrême droite, qui a également écrit sous le nom de Pierre Montloin. et de Vincent Planque. Début 1962, Jean Baylot orientera ces travaux de recherches dans une nouvelle direction en fondant la loge Villard de Honnecourt (29 octobre 1964) dont les travaux seront publiés dans les Cahiers Villard de Honnecourt dont le numéro 138, Regard sur… l’architecture sacrée et l’art des bâtisseurs, vient d’être publié.

Ce nouveau livre de Francis Delon, complète l’étude qu’il a publiée chez le même éditeur, Histoire de la Grande Loge Nationale et Régulière pour la France et les colonies françaises 1899-1940 (La Tarente, 2021). Ces deux ouvrages sont des publications essentielles pour comprendre une page importante de l’histoire de la franc-maçonnerie en France.

Table des matières

Préface Yves Hivert-Messeca, p. 11

Introduction, p. 17

I. Transcription et traduction des 10 volumes des St-Claudius n° 21 Compte Rendu, p. 25

St-Claudius n° 21 Compte Rendu 1925-1926, p. 27

• S.H. Sitwell – La Légende d’Hiram. Première lecture offerte à la R.L. Claudius n° 21 à Paris, p. 29
• S.H. Sitwell – Une tentative de réponse à une question courante, p. 34
• S.H. Sitwell – La formation au premier grade, p. 40
• Choumitzky – Martinisme, p. 45
• M. Leslie – La conception de Dieu dans la Franc-Maçonnerie et dans le Fatalisme, p. 53
• S.H. Sitwell – Allocution prononcée lors de la tenue d’Entente
• Lodge n° 18 le 13 mars 1926 sur les principes et fondements de notre Ordre, p. 57

St-Claudius n° 21 Compte Rendu 1926-1927, p. 63

• T. Thorp – Le grade de Compagnon. Quelques points à relever, p. 65
• Choumitzky – Relations entre la Franc-Maçonnerie française et la Franc-Maçonnerie anglaise, p. 69
• J. Coombes – Les différences entre les trois grandes Obédiences françaises, p. 109
• C. de Lafontaine. Dante et la Maçonnerie, p. 117
• H. Aynge-Gibbs – Une introduction au symbolisme de la Franc-Maçonnerie, p. 124

St-Claudius n° 21 Compte Rendu 1927-1928, p. 133

• S.H. Sitwell – Quelques remarques générales, p. 134
• T. Thorp – Les deux Colonnes du porche d’entrée du Temple du Roi Salomon, p. 139
• A. Douglas – Idées suggérées par l’étude de l’origine des mystères maçonniques et de l’histoire maçonnique, p. 144
• Choumitzky – Étienne Morin, p. 154
• Charles Barrois – Aperçus sur la Grande Loge Provinciale d’Auvergne, p. 177

St-Claudius n° 21 Compte Rendu 1928- 1929, p. 201

• S.H. Sitwell – In Memoriam. Charles-Louis Barrois G.M, p. 201
• S.H. Sitwell – Un Diplôme marin, p. 203
• Philip Crossle – La Règle des Francs-Maçons, l’Équerre et le Compas, p. 205
• S.H. Sitwell – Un Diplôme inhabituel, p. 229
• L. Jollois – Les ordres hermaphrodites, p. 230
• S.H. Sitwell – Un document du Rite Rectifié, p. 239

St-Claudius n° 21 Compte Rendu 1929-1930, p. 245

• S.H. Sitwell – Un Registre des Procès-Verbaux de 1766-1768, p. 247
• Lewis Edwards – Les Carbonari, p. 267
• Choumitzky – La Loge, le Chapitre d’Arras et la Bulle de Charles-Édouard Stuart, p. 281
• S.H. Sitwell – Un remarquable Ex-Libris, p. 294
• S.H. Sitwell – La Planche Tracée de la Loge de St. Jean à Uzès .. 298

St-Claudius n° 21 Compte Rendu 1930-1931, p. 301

• Coombes – De nouveaux progrès chaque jour dans la science maçonnique, p. 302
• Richard Northcott – « Singing Masons Building », p. 307
• Douglas – Les débuts de la Maçonnerie Écossaise, p. 312
• S.H. Sitwell – Les Devoirs des Officiers dans les anciennes Loges Françaises, p. 319
• I.P. – In Memoriam. Vénérable Frère Major N.S.H. Sitwell, p. 328
• Walter H. Braun – Exposé d’Explication du Tablier, p. 329
• J. Coombes – L’usage et l’abus de Rituel, p. 331

St-Claudius n° 21 Compte Rendu 1931- 1932, p. 339

• A. Smith – Les Trois Temples de Jérusalem, p. 341
• C. Mamlock – La Maçonnerie Fallacieuse, Clandestine et Irrégulière, p. 351
• Fenerdjian – La Franc-Maçonnerie parmi les Arméniens en proche Orient, p. 359
• Une Médaille Intéressante, p. 367
• S.H. Sitwell – Les Œuvres de Bienfaisance Maçonnique, p. 370
• Douglas – Un ancien Dialogue Maçonnique, p. 376

St-Claudius n° 21 Compte Rendu 1932- 1933, p. 383

• J. Harker – “Mes Frères, unissez-vous à moi pour ouvrir la Loge“, p. 384
• C. Mamlock – La Maçonnerie et le Snobisme, p. 390
• S.H. Sitwell – Les Styles Maçonniques, p. 398
• Edmund Heisch – La Loge “Anglaise : n° 204“ de Bordeaux, p. 403
• H. Lister Salisbury – “D’Intéressants Incidents Maçonniques sur terre et en mer“, p. 413

St-Claudius n° 21 Compte Rendu 1933- 1934, p. 435

• F. Baerlein – La Légende de “l’Immortalité“, p. 437
• C. Byramjee – La Franc-Maçonnerie dans le District de Bombay, p. 442
• C. Mamlock – La Maçonnerie Britannique et la Maçonnerie Française, p. 447
• Galichet – La Franc-Maçonnerie Française sous le Directoire et le Consulat, p. 461
• Simpson Pedler – Les Parallèles dans la Maçonnerie, p. 471
• J. Coombes – Pourquoi, sommes-nous Francs-Maçons ? p. 484

St-Claudius n° 21 Compte Rendu 1934- 1937, p. 491

• J. Lane – Discours d’Installation, p. 493
• C. Mamlock – Des évènements maçonniques récents en Italie, en Russie et en Allemagne, p. 494
• B. du Rey – Les Templiers sont-ils à l’origine de la Franc-Maçonnerie ? p. 504
• W. Stanton – Discours d’Installation. Un pas dans l’Obscurité, p. 511
• S. Young – La Franc-Maçonnerie en Égypte, p. 514
• J.G. Anderson – Discours d’Installation. Les Degrés Latéraux ou Hauts Grades, p. 525
• Tracey- Woodward – « Lorsque le Soleil était à son Méridien ».. 532
• S. Young – La Franc-Maçonnerie en Égypte (2^e partie), p. 535
• Fowles – Commentaires sur l’article du Frère Mercier, l’influence des Moines Irlandais du VI^e siècle, p. 541

II. Les notices biographiques, p. 547

• Notices biographiques des Vénérables Maîtres, p. 547
• Notices biographiques des auteurs des articles, p. 551
• Notices biographiques des contributeurs de la revue, p. 560
• Notices biographiques des historiens cités en référence, p. 563

Épilogue p. 578

INDEX, p. 581

AUTOUR DU MÊME SUJET :

Lettre de Louis de Raimond, C.B.C.S. de Besançon à l’abbé Barruel Phaleg ou l’histoire de l’initiation selon l’Agent Inconnu Francis Delon – Histoire de la Grande Loge Nationale Indépendante et Régulière La vie et les écrits d’Emmanuel Swedenborg