« L’auteur, qui suivait rarement sa propre volonté en écrivant, mais bien plutôt le conseil de ses amis, indigné de lire, dans Boulanger, que les religions étaient nées de la frayeur causée par les catastrophes de la nature, fit ce livre pour montrer, comme on l’a dit, dans la nature même de l’homme, la connaissance sensible d’une cause active et intelligente, véritable source des allégories, des mystères, des institutions et des lois. Tandis que l’école holbachique, par l’organe de Voltaire, traitait ce même livre, parfois énigmatique, d’insensé et d’absurde, et que néanmoins elle se piquait d’y donner une suite, le philosophe de Berne, frappé des vérités qu’il lui paraissait renfermer sous le voile, provoquait une correspondance avec son auteur, dont il regardait l’ouvrage comme celui de l’écrivain le plus profond de ce siècle. » (Gence, Notice biographique sur Louis-Claude de Saint-Martin, 1824)
Édition originale
Titre : Des erreurs et de la Vérité, ou Les hommes rappelés au principe universel de la science ; Ouvrage dans lequel, en faisant remarquer aux Observateurs l’incertitude de leurs Recherches, & leurs Méprises continuelles, on leur indique la route qu’ils auraient dû suivre, pour acquérir l’évidence Physique sur l’origine du bien et du mal, sur l’Homme, sur la Nature matérielle, et la Nature sacrée, sur la base des Gouvernements politiques, sur l’Autorité des souverains, sur la justice Civile et Criminelle, sur les Sciences, les Langues & les Arts, par un Ph…. Inc….
Nom d’auteur : Par un PH….. INC…..
Date de parution : 1775
Edition originale : Édimbourg [Lyon, chez Jean-André Périsse-Duluc], sans nom d’éditeur
Format : in-8°,
Np pages : VIII-646 p.
1. Sommaire
Le texte est divisé en sept chapitres dépourvus de titres. Robert Amadou a tenté de nommer ces chapitres d’après leur contenu :
- Des deux principes de l’univers
- De la nature matérielle
- De la nature immatérielle
- De la nature sacrée
- Du droit
- Des essences
- Des langues et des arts
2. Texte en ligne
- Édition originale d’Edimbourg, 1775 > sur Google Livres
- Édition de Salamopolis, 1781 > sur Google Livres – Cette deuxième édition a été « retouchée par le Fr Circonspect ».
- Édition d’Edimbourg, 1782 > sur Google Livres
- Traduction en allemand de Mathias Claudius, Gottlieb Lôwe in Breslau, 1782 > sur Google Livres.
3. Les éditions suivantes
- Des erreurs et de la vérité […], par un Ph…. Inc…., seconde édition retouchée par le Fr. Circonspect, A. Salomonopolis, chez Androphile, à la colonne inébranlable, Édimbourg, sans nom d’éditeur, 1781, in-8°, VIII-546 p. et errata.
- Des erreurs et de la vérité […], par un Ph…. Inc…., Édimbourg [Lyon, chez Jean-André Périsse-Duluc], sans nom d’éditeur, 1782, in-8°, 2 vol., première partie : VIII-263 p., seconde partie : 284 p.
- Des erreurs et de la vérité […], par un Ph…. Inc…., Édimbourg [Lyon, chez Jean-André Périsse-Duluc], sans nom d’éditeur, 1782, in-12°, 2 vol., première partie : XVI-407 p., seconde partie : 440 p.
- Des erreurs et de la vérité […], par un Ph…. Inc…., Édimbourg [Lyon, chez Jean-André Périsse-Duluc], sans nom d’éditeur, 1782, in-8°, 2 vol., première partie : 230 p., seconde partie : 236 p.
- Des erreurs et de la vérité […], par un Ph…. Inc…., Édimbourg [Lyon, chez Jean-André Périsse-Duluc], sans nom d’éditeur, 1782, in-8°, 2 vol., première partie : VIII-360 p., seconde partie : 361à 546 p.
- Des erreurs et de la vérité […], par un Ph…. Inc…., Salomonopolis, chez Androphile, à la colonne inébranlable, 1784, in-8°, 546 p.
- Des erreurs et de la vérité […], dans Œuvres majeures, éditées et préfacées par R. Amadou, avec index des matières, Hildesheim-Zurich-New York, Georg Olms Verlag, 1975, t. I, VII-564 p.
- Des erreurs et de la vérité […], Vitot, Le Lis, 1979, 564 p.
- Des erreurs et de la vérité […], L’Arbre d’or, texte intégral imprimable et orhographe modernisée, 2008, 259 p. (e-book, Pdf)
4. Traductions
- Irrthümer und Wahrheit, oder Rückweis für die Menschen auf das allgemeine Principium aller Erkenntnis, traduit en allemand par Mathias Claudius, Gottlieb Lôwe in Breslau, 1782.
- O zabluzdeniahe i istinne, ili vozzvanie celoveceskago roda ko veseobscemu nacalu znania, traduit en russe par Petre Ivanovic Strahov, 1785. Réimpression en facsimilé, Альфарет, 2010.
- Von Irrtümer und Wahrheit oder Rückweiß für die Menschen auf das allgemeine Principium aller Erkenntniß. Aus dem Französischen von Matthias Claudius, Hildesheim 2004 (reprint, fac-similé de l’édion de Breslau 1782).
- Dos erros e da verdade, Curitiba, Ordem Rosacruz, 1994, 306 p.
- Traduction en japonais par Kiwahito Konno et Mitsuaki Hasegawa, dans Hikyô no Kotoba, Mouhitotsu no Teiryû (Discours de l’ésotérisme, un autre courant de fond), « Jyûhasseiki Sôsho » (Collection des œuvres du XVIIIe siècle), t. X, Tokyo, Kokushokankôkai, 2008.
4. Études
- Saint-Martin, le philosophe inconnu sa vie et ses écrits, son maître Martínez et leurs groupes d’après des documents inédits, par Jacques Matter
- « La symbolique des nombres chez Saint-Martin« , par Jean-Pierre Brach (extrait de La Symbolique des Nombres, Paris, PUF, 1994) : L’évolution de la doctrine de Saint-Martin sur les nombres est surtout fonction de sa propre maturation spirituelle, de son chemin théosophique très personnel.
- « Le livre de l’homme ou la connaissance parfaite« , par Marie Frantz : exposé dans le chapitre IV des Erreurs, le livre de l’homme peut être considéré comme une figure symbolique utilisée un moment par Saint-Martin pour synthétiser l’ensemble de sa doctrine fondée sur un drame en trois temps, complétude et puissance, chute et réintégration.
- « La langue primitive : de l’altération à la régénération« , par Marie Frantz : dès son premier ouvrage, Saint-Martin décrit la langue primitive comme étant l’attribut par excellence de l’homme. Mais s’il s’appuie sur certaines thèses de son siècle pour la qualifier, c’est en l’homme, dans sa relation avec son principe et non dans les mutations des langues, qu’il trouve la cause de son altération.
- De Saint-Martin à Baader : le Magikon de Kleuker, par Antoine Faivre : cet ouvrage témoigne de l’influence exercée en Allemagne par le Philosophe inconnu, notamment par les grands thèmes traités dans Des erreurs.
- « Chair spirituelle et corps glorieux dans le martinisme« , par Dominique Clairembault : pour évoquer le corps glorieux, Saint-Martin, dans Des erreurs, fait appel à l’image d’une armure impénétrable dont l’homme était revêtu au centre de l’immensité céleste.
- « Musique et harmonie chez Saint-Martin« , par Dominique Clairembault : dans Des erreurs et de la vérité, tout comme dans sa Lettre sur l’harmonie et les nombres, Saint-Martin développe son argumentation à partir d’une réflexion sur l’accord parfait, qu’il présente comme étant l’image de la Création, avant que son harmonie ne fût détruite par la dissonance d’une double chute, celle des premiers anges, suivie de celle d’Adam.