Louis-Claude de Saint-Martin, le Philosophe inconnu
(1743-1803)
Un illuministe au Siècle des Lumières
Nicole JACQUES-LEFÈVRE
Il est aujourd'hui reconnu que le Siècle
des Lumières
fut aussi celui de l'Illuminisme, et que Louis-Claude de Saint-Martin
(1743-1803), le Philosophe Inconnu, fut l'un des plus importants représentants
français de ces « théosophes » auxquels
Diderot consacra un article de l'Encyclopédie. On tente ici une
analyse de ses théories, de l'imaginaire qui s'y exprime, de ses
conceptions de la nature et du devenir de l'homme dans le monde, de sa
réaction à l'événement
révolutionnaire.
On veut surtout tenter de comprendre la relation
particulière qui, dans ses textes, se noue - ni opposition absolue
ni adhésion - avec les obsessions et les idéaux des Lumières.
Enfin
c'est une philosophie autre, une réflexion originale sur
les signes, et une poétique dont les échos s'entendront
au-delà même du Romantisme, que l'on se propose ici d'étudier.