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La Franc-Maçonnerie occultiste
aux XVIII^e siècle et l'ordre des Elus Coens

René LE FORESTIER

Avant-propos d'Antoine FAIVRE

Troisième édition, très attendue, de l'ouvrage de René Le Forestier, avec un avant-propos d'Antoine Faivre.

Nous reprenons ici le compte rendu que René Guénon publia en décembre 1929 dans le Voile d'Isis sous le titre :
« Un nouveau livre sur l'Ordre des Élus Coëns. »

« De tous les Rites maçonniques qui ont, dans le dernier tiers du XVIIIe siècle, combattu le rationalisme au nom d'une antique tradition secrète, l'Ordre des Élus Coens est le plus digne d'attention. Fondé par un Juif converti, mais très versé dans la Kabbale théorique et pratique, cette société occultiste, qui fut la première école de Louis Claude de Saint-Martin, professait un christianisme ésotérique, apparenté de très près au Gnosticisme, et ses adeptes évoquaient les Esprits du Surcéleste ou exorcisaient les démons par des cérémonies spécifiquement magiques.

L'Ordre des Elus Coens a joué un rôle de premier plan dans l'histoire du mouvement mystique aux approches de la Révolution. Le présent ouvrage, qui ne s'appuie que sur des documents authentiques, étudie la secte sous tous ses aspects. Après avoir mis en lumière ses doctrines secrètes, ses thèmes mystiques et ses pratiques théurgiques, il en établit la filiation et remonte, pour en trouver la source, jusqu'au Talmud, au Zohar, aux néoplatoniciens, aux néopythagoriciens, aux gnostiques et aux occultistes de la Renaissance. Il retrace enfin l'histoire de la société, tant comme groupement mystique que comme rite maçonnique, et dessine le portrait des adeptes les plus représentatifs.

Quatre tableaux insérés dans le texte reconstituent les graphiques secrets et les tracés des opérations magiques. Tout ce qui est proprement historique est fort bien fait et appuyé sur une étude très sérieuse des documents que l'auteur a pu avoir à sa disposition, et nous ne saurions trop en recommander la lecture.

La première partie est une excellente vue d'ensemble sur le contenu du Traité de la réintégration des êtres […] ; il n'était pas facile de tirer de là un exposé cohérent, et il faut louer M. Le Forestier d'y être parvenu. […] M. Le Forestier a raison de parler à ce propos de "Christianisme ésotérique" et tout à fait raison de voir dans l'expression "forme glorieuse", employée fréquemment par Martines, et où "glorieuse" est en quelque sorte synonyme de "lumineuse", une allusion à la Shekinah… »

Avant-propos par Antoine Faivre Avertissement Livre I. Doctrine et pratiques des Elus Cohens Chapitre I. La "réintégration" : cosmologie et anthropologie. Chapitre II. La "réintégration" : typologie, arithmosophie, géométrie mystique. Chapitre III. Les "opérations". Chapitre IV. Nature et signification des passes. Chapitre V. Les opérations et le culte divin. Livre II. Les Elus coens et la tradition occcultistes Chapitre I. L’Esotérisme juif, des origines au XVIIIe siècle Chapitre II. Les sources de la Réintégration : Bible et Talmud Chapitre III. Les sources de la Réintégration : Kabbale et traditions orientales Chapitre IV. La magie des Elus Coens Chapitre V. Christianisme ésotérique Chapitre VI. Gnosticisme et mysticisme rationaliste . Livre III. Organisation et histoire de l'Ordre Chapitre I. Le rite maçonnique : la classe du porche Chapitre II. Le rite maçonnique : les hauts grades Chapitre III. Maçonnerie mystique et maçonnerie d’adoption Chapitre IV. Martinès de Pasqually et la Française Élue Écossaise (1760-1765) Chapitre V. Le Tribunal souverain et le recrutement de 1766-1770 Chapitre VI. Paris et Lyon contre Bordeaux Chapitre VII. La fin du règne du Grand Souverain Chapitre VIII. L’agonie et la mort de l’Ordre Chapitre IX. Légendes et statistiques Chapitre X. Profils d’émules