Le Ministère de l'Homme-Esprit

En 1800, Saint-Martin publie De l'esprit des choses. Comme il le dit lui-même, « ce n'est pas un livre, ce sont des articles cousus ensemble », un assemblage de réflexions glanées au fil du temps sur des thèmes variés. Il espère que les ventes de cet ouvrage lui permettront de financer sa traduction de L'Aurore naissante de Jacob Boehme.

On pourrait penser que le Philosophe inconnu a épuisé sa source d'inspiration, pourtant il n'en est rien, car il s'apprête à publier ce qui sera l'un de ses meilleurs livres, Le Ministère de l'Homme-Esprit, qui paraît en 1802. Mis à part quelques pages où il expose la théorie des sept bases de la nature de Jacob Boehme, il reprend la doctrine de la réintégration qu'il a développée dans ses ouvrages précédents.

Une fois de plus, il veut conduire l'homme à porter son regard sur ses origines glorieuses et lui montrer la voie qu'il doit suivre pour retrouver sa pureté primitive. Il souligne qu'en œuvrant ainsi, l'homme terrestre redeviendra « Homme-Esprit » et rendra la paix à la Création tout entière dont la régénération dépend de la sienne. Cette double « sabbatisation » apportera enfin la paix à la Parole, c'est-à-dire au Verbe, qui soutient l'univers et l'homme depuis la chute d'Adam. Ce livre est probablement celui dans lequel Saint-Martin s'exprime le plus clairement ; cependant, sa publication sera éclipsée par celle du Génie du christianisme publié au même moment par Chateaubriand.

Saint-Martin, traducteur de Boehme

L'année 1802 est marquée par une rencontre, celle de Joseph Gilbert (1769-1841). Une profonde amitié naît entre les deux hommes, qui, à partir de septembre 1802, se voient presque quotidiennement. À juste titre, Joseph Gilbert est considéré comme le dernier disciple du Philosophe inconnu. Saint-Martin continue inlassablement son travail de traducteur. Ainsi, en 1802, il publie Les Trois principes de l'essence divine, termine les Quarante questions sur l'âme et La Triple Vie de l'homme.

C'est Léonard-Joseph Prunelle de Lière, qui, après la mort de Saint-Martin, financera la publication de ces œuvres de Jacob Boehme. L'année suivante est marquée par plusieurs rencontres. En janvier 1803, il prend beaucoup de plaisir à dîner en compagnie de Chateaubriand, et en septembre, il fait la connaissance de celui qui sera son premier biographe, Jean-Baptiste-Modeste Gence. Ce dernier est impressionné par la personnalité du Philosophe inconnu. « À voir son air humble et son extérieur simple, nous dit-il, on ne soupçonnait ni la science profonde, ni les lumières extraordinaires, ni les hautes vertus qu'il recélait. Mais la candeur, la paix de ses entretiens, et, l'on ose dire, l'atmosphère de bienfaisance qui semblait se répandre autour de lui, manifestaient l'homme sage et le nouvel homme qu'avaient formé la philosophie et la religion (8). »

Le départ pour l'Orient éternel

Le Philosophe inconnu, qui a maintenant soixante ans, sent sa santé décliner. Le 13 octobre, à la fin d'un entretien avec M. de Rossel, mathématicien, au sujet du sens caché des nombres, il annonce : « Je sens que je m'en vais : la Providence peut m'appeler ; je suis prêt. Les germes que j'ai tâché de semer fructifieront (9). »

Le jour suivant, le 14 octobre, accompagné de Joseph Gilbert et Jean-Baptiste-Modeste Gence, il se rend à la maison de campagne de son ami le sénateur Lenoir-Laroche à Aulnay (Châtenay-Malabry). À la fin du repas, il est victime d'une attaque d'apoplexie. Comprenant que son heure est venue, il exhorte ses amis à mettre leur confiance dans la Providence, et à vivre entre eux en frères, dans le sentiment évangélique. Puis, comme le rapporte Jean-Baptiste-Modeste Gence, il prie en silence et expire doucement.

Maison du sénateur Jean-Jacques Lenoir-Laroche (1749-1825)

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Notes :

8. Notice biographique sur Louis-Claude de Saint-Martin… op. cit, p. 14.

9. Notice biographique sur Louis-Claude de Saint-Martin… op. cit, p. 15.