Rechercher la langue primitive de l'humanité, en découvrir les traces dans les langues humaines a été une des passions du XVIII^e siècle. De nombreux auteurs s'y sont essayés, comme John Locke, Jean-Jacques Rousseau, Étienne Bonnot de Condillac ou Antoine Court de Gébelin, l'auteur du Monde primitif analysé et comparé avec le monde moderne. Louis-Claude de Saint-Martin n'ignorait pas leurs thèses ; aussi aborda-t-il ce sujet dès son premier ouvrage pour souligner leur méprise. Pour lui en effet, la langue ne trouve pas son origine dans l'exemple et l'instruction comme ils l'affirment ; elle est la marque du divin dans l'homme. Celui-ci la reçut comme principal attribut dès son origine, mais il en fut dépouillé après sa prévarication. Il lui en reste toutefois des vestiges qui pourraient le ramener jusqu'à sa source.

La langue, attribut du mineur spirituel

Saint-Martin aborde le problème des langues dès son premier ouvrage, Des erreurs et de la vérité [1], pour l'affiner avec le Tableau naturel des rapports qui existent entre Dieu, l'homme et l'univers [2], deux ouvrages fortement imprégnés de la doctrine de Martines de Pasqually [3]. Pour celui-ci, tout être est assujetti à sa loi – ou son principe – et reçoit, pour opérer à l'intérieur des bornes qui lui sont prescrites, des facultés appropriées. L'homme – le mineur spirituel – en a reçu trois : la pensée, la volonté et l'action. Ces facultés, pour se manifester, nécessitent des attributs analogues, qui « ne sont autre chose que la connaissance d'une langue commune à tous les êtres pensants » (E. V., 466). Saint-Martin la qualifie d'« intellectuelle, intérieure et secrète », et elle est l'attribut par excellence de l'homme, « être immatériel et intellectuel » (E. V., 466), c'est-à-dire de l'homme dans sa première origine. Voyons quelles en sont les caractéristiques.

La langue primitive est tout d'abord une, véritable et originelle, parce qu'elle est conforme au principe qui la dirige. Obéissant à la loi des êtres, elle ne peut être qu'unique et n'a qu'un seul but : celui qui est prescrit par cette même loi, et dont nous étudierons plus avant la teneur. Il s'agit donc d'une langue commune, intelligible à tous ceux qui appartiennent à la même classe d'êtres. L'homme la partage avec d'autres esprits que Saint-Martin qualifie de « vrais » ; par elle, il peut ainsi communiquer avec ses semblables.

Cette langue se caractérise par ailleurs par son adéquation aux choses : elle a « l'avantage d'être à couvert de toute équivoque, et d'avoir toujours la même signification, parce qu'elle tient à la nature des choses, et que la nature des choses est invariable » (E. V., 478). Elle peut donc être comparée à un seul et même calque invariable d'une réalité invariable ; elle n'est ni équivoque ni polysémique. Rendant compte de toutes les choses existantes, elle coïncide avec ces choses, dont elle est une image fidèle, l'exacte copie.

Dans le Tableau naturel, Saint-Martin précise que le mineur spirituel ne possède pas une mais deux langues pures : «  La première a pour objet les choses divines et n'a que quatre Lettres pour tout alphabet ; la seconde en a vingt-deux et s'applique aux productions, soit intellectuelles, soit temporelles du Grand Principe. » (T. N., 97.) Nous y reviendrons lorsque nous aborderons les fonctions de la langue primitive ; contentons-nous de préciser pour l'instant que les quatre lettres du premier alphabet forment le Grand Nom, le nom divin : yod, hé, vav, hé [4].

Comme toute langue, la langue primitive se manifeste de deux façons : par la parole, certes, mais aussi par l'écriture, ce qui suppose que l'homme, dans son état premier – état qui l'avait doté d'un corps glorieux et non d'un corps de matière –, possédait le sens de l'ouïe et celui de la vue. C'est ce qu'affirme Saint-Martin dans Des erreurs et de la vérité  : « […] l'homme avait des sens par où tout s'opérait comme aujourd'hui, avec cette différence qu'ils n'étaient pas susceptibles de varier dans leurs effets, comme les sens corporels de sa matière […] » (E. V., 470). L'ouïe et la vue sont pour le Philosophe Inconnu les deux seuls sens attachés à des actes intellectuels ; il n'est donc pas étonnant que le mineur spirituel, être immatériel et intellectuel, en ait fait usage. L'écriture de la langue primitive est faite de tout ce que renferme la nature, et seulement elle, car en dehors, il n'y a rien de sensible. Elle s'applique à rendre compte avec exactitude de toutes les choses, tous les êtres qui en constituent les signes, décrivant aussi bien la forme d'un objet que sa couleur et la place qu'il occupe. Autant dire que ses caractères sont infinis, « aussi nombreux que les points de l'horizon » (E. V., 497), et que la nature produisant sans cesse de nouvelles choses, elle est toujours à s'écrire.

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